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Jóvenes Activistas
Los Jóvenes y el VIH
En la actualidad, la mitad de las nuevas infecciones de VIH ocurren entre jóvenes de edades comprendidas entre los 15 y 24 años. Casi dos tercios (62%) de los casi 12 millones de jóvenes que viven con el VIH/SIDA son mujeres. En algunas partes del África Sub-Sahariana, las mujeres jóvenes son ahora seis veces más propensas que los hombres jóvenes a vivir con el VIH (UNFPA, 2003).
Este impacto desproporcionado del VIH y de las ITS sobre las mujeres jóvenes se debe a factores biológicos y socio-económicos. El cérvix de una adolescente es fisiológicamente menos maduro que el de una adulta y, por lo tanto, más vulnerable a la infección.
En muchas sociedades se desanima a las niñas para que no conozcan sus cuerpos. Carecen de información adecuada y precisa sobre la salud reproductiva y del poder y las habilidades para negociar su propia protección del VIH.
Debido a factores culturales y económicos, las mujeres jóvenes se encuentran involucradas, con frecuencia, en relaciones trans-generacionales, que pueden aumentar su riesgo a la infección del VIH. Algunas mujeres se casan muy jóvenes, normalmente con hombres de mayor edad. Los hombres mayores y con más experiencia sexual también buscan a las chicas jóvenes para tener sexo. Algunas chicas se involucran en relaciones sexuales con hombres mayores a cambio de dinero, regalos, o del pago de las tasas del colegio. Las normas culturales en muchos sitios dan a las mujeres muy poco, o ningún, poder para determinar las circunstancias en las que el sexo tiene lugar, incluyendo el uso, o no, del preservativo.
Es Necesario que los Jóvenes se Involucren en el Activismo por los Microbicidas
Jóvenes activistas de todo el mundo están aumentando sus voces en la creciente demanda pública de microbicidas. La participación de los jóvenes es importante para definir la investigación de los microbicidas y para asegurar el acceso a microbicidas seguros y efectivos lo antes posible. En particular, los jóvenes pueden involucrase en las labores de incidencia sobre las siguientes cuestiones críticas:
· Los jóvenes necesitan un mayor acceso a una educación completa sobre la salud reproductiva y más espacio para discusiones imparciales e informadas sobre los modos de proteger su salud.
· Muy pocos estudios de aceptabilidad de los microbicidas se centran en las necesidades, comportamiento y preferencias de los jóvenes. Los jóvenes activistas tienen que continuar ejerciendo presión sobre los que desarrollan los microbicidas para que exploren y respondan a las necesidades específicas de los usuarios jóvenes.
· Los órganos de consulta de los ensayos clínicos y las iniciativas de capacitación se encargan de ver cómo un ensayo clínico tiene lugar, quién participa y cómo la comunidad se ve afectada y participa en el ensayo. Las voces de los jóvenes no pueden estar ausentes en estas importantes funciones relativas a la participación de las comunidades.
· La investigación sobre la seguridad y eficacia de los microbicidas sobre las mujeres jóvenes es crucial. Sin embargo, la participación de los jóvenes en los ensayos clínicos se ve obstaculizada por cuestiones éticas, legales y prácticas. Los jóvenes activistas pueden formar parte de diálogos nacionales e internacionales que ayuden a los políticos, investigadores y a las comunidades a decidir cómo resolver dichos dilemas, de manera que se proteja a los jóvenes sin excluirlos de investigaciones importantes.
· Los potenciales usuarios jóvenes necesitan jugar un papel clave en la determinación de cómo los microbicidas se introducirán en el mercado juvenil. Los mensajes y estrategias de marketing deberían diseñarse con la contribución de los jóvenes, para asegurar la rápida asunción y el uso frecuente, correcto y consistente del producto.
· Cuando los microbicidas estén en el mercado, deberán ser asequibles y fácilmente accesibles para las mujeres y hombres jóvenes, para que puedan protegerse del VIH. Por eso, es necesario que los jóvenes activistas se dirijan a los donantes y a sus gobiernos para asegurarse de que las necesidades de los jóvenes se incluyan en las estrategias de precios y de distribución.