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Les Jeunes et les Microbicides
Les Jeunes et le VIH
Actuellement, la moitié des nouvelles contaminations par le VIH se produisent chez les jeunes qui ont entre 15 et 24 ans. Presque deux tiers (62 %) des 12 millions de jeunes qui vivent avec le VIH/Sida sont des jeunes femmes. Dans certaines régions de l'Afrique sub-saharienne, les jeunes femmes ont jusqu'à six fois plus de chances d'être séropositives que leurs pairs masculins (FNUAP, 2003).
Cet impact disproportionné du VIH et des IST sur les jeunes femmes est dû aussi bien à des facteurs biologiques qu'à des facteurs socio-économiques. Le col de l'utérus d'une adolescente est physiologiquement moins mature que celui d'une adulte et, par conséquent, plus vulnérable aux infections.
Dans beaucoup de sociétés, on décourage les filles d'acquérir des connaissances sur leur corps. Elles n'ont ni l'information adéquate ou exacte sur la santé de la reproduction, ni les aptitudes de négociation ou le pouvoir nécessaires pour se protéger du VIH.
En raison de facteurs culturels et économiques, les jeunes femmes sont souvent engagées dans des relations inter-générationnelles qui peuvent accroître leur risque de contamination par le VIH. Certaines d'entre elles se marient très jeunes, généralement à des hommes plus âgés. Plus âgés et plus expérimentés sexuellement, certains hommes cherchent à rencontrer des filles pour avoir des rapports sexuels avec elles. Certaines filles ont des relations basées sur les rapports sexuels avec eux, en échange de leurs frais scolaires, de cadeaux ou d'argent liquide. Dans de nombreuses communautés, les normes culturelles accordent très peu de pouvoir aux filles, sinon aucun, pour la définition des circonstances dans lesquelles ces rapports sexuels doivent avoir lieu (par exemple, l'utilisation des préservatifs).
La nécessité de l'engagement des jeunes pour les microbicides
Dans le monde entier, des jeunes militants joignent leur voix à la demande croissante pour les microbicides. L'implication des jeunes dans la conception de la recherche sur les microbicides et dans les réflexions sur une mise à disposition rapide de microbicides sûrs et efficaces est importante. Les jeunes peuvent surtout s'engager autour des questions primordiales suivantes :
- Les jeunes ont un besoin croissant d'éducation exhaustive sur la santé de la reproduction et de débats documentés et non partisans sur la protection de leur santé.
- Très peu de recherches sur l'acceptabilité des microbicides se concentrent sur les besoins, les comportements et les préférences des jeunes. Les jeunes militants doivent continuer à faire pression sur les promoteurs des microbicides pour qu'ils explorent les besoins spécifiques des jeunes usagers.
- Des organismes consultatifs et des initiatives de renforcement des capacités se concentrent sur le déroulement d'un essai clinique, sur qui y participe, sur l'impact de l'essai sur toute la communauté au sein de laquelle il se déroule. La voix des jeunes ne doit pas être absente de ces différents aspects essentiels de l'implication communautaire.
- La recherche sur la tolérance et sur l'efficacité des microbicides chez les jeunes femmes est critique. Ceci, dans un contexte où la participation des mineurs à des essais cliniques est compliquée par des questions éthiques, légales et pratiques. Les jeunes militants peuvent participer aux discussions qui ont lieu aux niveaux nationaux et internationaux pour aider les décideurs politiques, les chercheurs et les communautés à trouver des solutions à ces dilemmes, et ainsi faciliter la participation des jeunes à la recherche tout en les protégeant.
- Les jeunes usagers potentiels de microbicides doivent avoir un rôle clé dans l'identification des modes d'introduction des microbicides sur le marché des jeunes. Des messages et des stratégies de marketing devraient être conçus à partir de la contribution des jeunes et en ciblant les jeunes spécifiquement pour une compréhension rapide et un usage des microbicides correct, régulier et fréquent de leur part.
- Une fois les microbicides sur le marché, ils devront être abordables et facilement accessibles pour les jeunes femmes et les jeunes hommes afin qu'ils puissent se protéger contre le VIH. Les jeunes militants doivent faire pression sur les donateurs et sur leurs gouvernements pour faire en sorte que les besoins des jeunes soient pris en compte dans les stratégies de distribution et de fixation des prix.