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A propos des Microbicides
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- Qu'est-ce qu'un microbicide?
- Les Microbicides sont-ils actuellement disponibles?
- Quel est le mode d'action d'un microbicide?
- Un microbicide pourrait-il écrater la nécessité du recours aux préservatifs?
- Et si un femme veut avoir un enfant?
- Un microbicide pourrait-il protéger de toutes les IST?
- Les microbicides sont-ils sûrs?
- Les Hommes pourraient-ils eux aussi bénéficier des microbicides?
- Que travaille dans la recherche et le développement des microbicides?
- Pourquoi des microbicides, si nous devons un jour avoir un vaccin contre le VIH?
- Quel sera le coüt des microbicides? Tout le monde pourra-t-il les payer?
Qu'est-ce qu'un microbicide?
Un microbicide (mi-kRo-bi-sid) est une substance qui peut considérablement réduire la transmission des infections sexuellement transmissibles (IST) lorsqu'elle est appliquée dans le vagin ou le rectum. Un microbicide pourrait être produit sous plusieurs formes, parmi lesquelles des gels, des crèmes, des suppositoires, des films, des lubrifiants, ou encore des éponges ou des anneaux vaginaux qui libèrent lentement le produit actif. Le mot "microbicide" renvois à une série de différents produits qui ont pour caractéristique commune la capacité d'empêcher la transmission sexuelle du VIH et d'autres pathogènes infectieux, lorsqu'ils sont appliqués localement.
Les microbicides sont-ils actuellement disponibles?
Non. Actuellement, les scientifiques testent beaucoup de produits afin de vérifier s'ils peuvent contribuer à protéger du VIH et/ou d'autres IST, mais aucun microbicide sûr et efficace n'est encore disponible sur le marché. Cependant, les scientifiques explorent sérieusement plus de trente pistes différentes. 10 d'entre elles se sont déjà révélées sûres et efficaces chez l'animal et sont actuellement testées chez l'homme. Si l'efficacité de l'une de ces pistes était vérifiée et si les investissements étaient suffisants, un microbicide efficace pourrait être mis sur le marché à la fin de cette décennie.
Quel est le mode d'action d'un microbicide?
Un microbicide pourrait prévenir du VIH et des IST en:
1) tuant ou en immobilisant les pathogènes;
2) bloquant les infections avec une barrière protectrice, produite par lui entre les pathogènes et les cellules du vagin ou du rectum. OU
3) en empêchant à l'infection de s'installer si elle a déjà pénétré l'organisme.
Dans l'idéal, un microbicide devrait combiner ces trois mécanismes pour avoir une efficacité optimale.
Un microbicide pourrait-il écarter la nécessité du recours aux préservatifs?
Non. Utilisés régulièrement et correctement, les préservatifs masculins ou féminins devraient offrir une meilleure protection que les microbicides contre le VIH et les autres IST. Ainsi, ils resteront l'option privilégiée. Mais chez les personnes qui ne peuvent ou ne veulent pas utiliser de préservatifs - en particulier les femmes dont les partenaires refusent les préservatifs - l'usage des microbicides permettra de sauver des vies et, de ce fait, aura un impact sur l'étendue de l'épidémie de VIH. En fait, selon un modèle mathématique élaboré pour les pays à ressources limitées, l'utilisation d'un microbicide efficace à 60 % - même par une faible proportion de femmes - pour la moitié des rapports sexuels non protégés par des préservatifs, permettrait d'éviter 2.5 millions de contaminations par le VIH, sur une période de trois ans.
Et si une femme veut avoir un enfant?
Certains des microbicides à l'étude empêchent les grossesses, d'autres non. Il est important que les femmes aient à leur disposition à la fois des microbicides non-contraceptifs (qui protègent des infections sans empêcher les grossesses, ce que ne permettent pas les préservatifs) et des microbicides à "double-effet" (qui préviennent les grossesses et les infections).
Un microbicide pourrait-il protéger de toutes les IST?
Les IST étant causées par différents pathogènes (viraux ou bactériens), un microbicide qui agit contre l'un d'eux n'agira pas forcément contre un autre. Beaucoup des microbicides actuellement à l'étude sont efficaces contre le VIH et au moins une autre IST. Un produit qui combine des microbicides et des modes d'action différents devrait finalement offrir une protection contre toute une série d'IST, parmi lesquelles le VIH.
Les microbicides sont-ils sûrs?
Tout produit nouveau doit faire l'objet de tests rigoureux devant démontrer qu'il est sûr, avant d'être mis à la disposition des consommateurs. Des personnes militant pour la santé des femmes et des chercheurs travaillent étroitement entre eux pour faire en sorte que la recherche clinique sur les microbicides soit approfondie et éthique. Heureusement, beaucoup des substances et des mécanismes d'action actuellement à l'étude sont déjà couramment utilisés dans des produits en vente libre.
Les hommes pourraient-ils eux aussi bénéficier des microbicides?
On a toutes les raisons de penser que le partenaire masculin d'une femme serait lui aussi protégé des infections si cette femme utilisait un microbicide vaginal bi-directionnel (désactivant le VIH aussi bien dans les sécrétions vaginales que dans le sperme).
Des microbicides à usage rectal pourraient aussi être développés, mais leur tolérance et leur efficacité doivent être évaluées séparément. Des études de tolérance de microbicides à usage rectal potentiel débutent actuellement.
Qui travaille dans la recherche et le développement des microbicides?
A ce jour, presque toute la recherche sur les microbicides a été menée par des institutions académiques et non lucratives, ou par de petites compagnies de biotechnologie. Les études sont financées par des fondations et des subventions gouvernementales. Ces fonds publics soutiennent aussi la recherche fondamentale, la recherche sociale et comportementale, et les infrastructures qui s'impliquent dans la recherche sur les microbicides et sur leur développement. Les grandes compagnies pharmaceutiques n'ont pas fait d'investissements significatifs dans ce domaine, principalement parce que les microbicides sont des produits "de santé publique" classiques représentant potentiellement d'énormes avantages pour la société, mais pour lesquels les incitations financières sont faibles.
Pourquoi des microbicides, si nous devons un jour avoir un vaccin contre le VIH?
La pandémie de sida ne sera pas "vaincue" par une seule stratégie ou par une seule technologie. Nous devons employer toutes les stratégies existantes de prévention - changements de comportements, dépistage volontaire du VIH et counselling, dépistage et traitement des IST, accès le plus large aux préservatifs masculins et féminins, à des seringues stériles, interventions anti-rétrovirales - et aussi élargir notre arsenal d'outils et de technologies. Les microbicides seront probablement disponibles et accessibles avant un vaccin anti-VIH. De plus, même après la découverte d'un vaccin efficace, vaccins et microbicides continueront de jouer des rôles distincts et complémentaires dans une stratégie globale de prévention du VIH, diverse et intégrée.
Quel sera le coût des microbicides ? Tout le monde pourra-t-il les payer?
Il est essentiel que les microbicides arrivent aux mains des femmes et des hommes qui en ont besoin, avec un prix abordable pour eux. Historiquement, les nouvelles technologies de santé n'ont été accessibles dans les pays en développement qu'au moins dix ans après leur commercialisation en Europe et aux USA. Un tel délai serait inacceptable pour cette technologie vitale développée principalement grâce à des fonds publics. Actuellement, les activistes travaillent en collaboration avec les chercheurs et les décideurs politiques pour mettre en avant la nécessité d'aborder ces questions d'accès et de coût de manière ouverte, afin d'être préparés à la mise à disposition rapide du premier microbicide qui se révèlera sûr et efficace.