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Mientras tanto...
¿Qué pueden hacer hoy las mujeres?
El mejor consejo que hoy puede darse a las mujeres sexualmente activas es usar un condón masculino o femenino durante cada relación sexual, ya sea vaginal, anal o de sexo oral. Hay talleres y materiales para fortalecimiento de habilidades que pueden ayudar a que las personas aprendan formas creativas de plantear e insistir en el uso del condón.
Las mujeres deben también someterse a pruebas de VIH y otras ETS, y animar a sus parejas para que también lo hagan. Si ambos miembros de la pareja están libres de enfermedades y son mutuamente monógamos (tienen relaciones sexuales solamente entre ellos y con nadie más), entonces el riesgo de adquirir el VIH a partir de las relaciones sexuales es mínimo.
Hay también otras formas en las que las mujeres pueden reducir su riesgo. Una de ellas es reducir la frecuencia de las relaciones sexuales, o practicar las relaciones sexuales “sin penetración”. Hay varios comportamientos sexuales normales y satisfactorios – conocidos colectivamente como “extra coitales” – que conllevan un bajo riesgo de transmisión del VIH. Muchas mujeres usan sus manos, musculos o cuerpos para estimular externamente a sus parejas (y para recibir estimulación) en formas que no involucran la penetración del pene. El VIH no se transmite por masturbación mutua en tanto el semen o las secreciones vaginales no entren en la boca, vagina o recto. (Debe señalarse, sin embargo, que tales actividades pueden transmitir potencialmente otros patógenos causantes de ETS, como los que causan el herpes).
Una vagina saludable tiene sus propios sistemas de defensa naturales que ayudan a combatir el VIH y otras ETS. Las mujeres pueden mantener saludable su vagina evitando prácticas que perturban la ecología natural en la vagina. Las mujeres NO deben:
- Practicar la ducha vaginal
- Usar sustancias para secar o provocar tensión en la vagina, como hierbas o astringentes
- Usar atomizadores u otros productos que se describen como desodorantes vaginales o limpiadores vaginales
- Insertar en la vagina objetos o juguetes sexuales que no hayan sido limpiados con agua y jabón.
Tanto la ducha vaginal como el uso de sustancias vaginales se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad inflamatoria pélvica y del VIH (Zhang, 1997). Si una mujer considera que debe lavarse después de la relación sexual, ella debe limpiar con cuidado el interior de su vagina, usando solamente agua tibia.
Las mujeres pueden también protegerse mediante la búsqueda de tratamiento rápido para todas las infecciones del tracto reproductivo, puesto que el riesgo de adquirir o transmitir el VIH es mayor si la persona tiene otra ETS o infección. Los síntomas de infecciones del tracto reproductivo incluyen:
- comezón
- sensaciones de quemadura
- descarga de orina con dolor
- una cantidad poco usual de secreciones vaginales o mal olor asociado a las secreciones
- síntomas de gripe
SIN EMBARGO, las infecciones del tracto reproductivo no necesariamente tienen síntomas, especialmente en las mujeres. Es una buena idea visitar a un médico o clínica para hacerse una prueba si la mujer sospecha que podría tener o que ha estado expuesta a una infección.