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Les vaccins
La contribution d’un vaccin à la lutte contre le VIH/Sida sera considérable. Les vaccins contrôlent les défenses naturelles de l’organisme en provoquant leurs réponses (immunitaires) afin que le corps se débarrasse des maladies. C’est grâce aux vaccins que l’on a pu réduire l’incidence de nombreuses maladies infantiles et éradiquer la variole.
La quasi-totalité de la communauté scientifique considère que développer un vaccin anti-VIH est faisable, bien que complexe. Les résultats des études vaccinales menées sur des singes et les cas de personnes ayant été continuellement exposées au VIH sans l’avoir contracté suggèrent qu’il est possible d’obtenir une immunité anti-VIH. Il existe plusieurs concepts de vaccins anti-VIH potentiels, mais la plupart d’entre eux sont basés sur le recours à des particules spécifiques du virus (gènes ou protéines) pour stimuler les défenses immunitaires. De même que pour d’autres vaccins, l’idée est que le système immunitaire va apprendre à reconnaître ces composants viraux et à construire une défense vigoureuse contre eux au cas ou l’organisme serait en contact avec le VIH. Toutefois, il existe des facteurs qui donnent au VIH une configuration différente de celle des autres maladies transmissibles, contre lesquelles des vaccins existent aujourd’hui.
Alors que les obstacles les plus importants à un vaccin anti-VIH sont d’ordre scientifique, les vaccins sont comme les autres méthodes de prévention : il faut beaucoup de volonté politique et de ressources pour les faire progresser.