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Vacunas
Una vacuna contra el VIH haría una espectacular contribución a la lucha contra el VIH y SIDA. Las vacunas aprovechan las defensas naturales del cuerpo humano provocando una respuesta inmune, preparando el cuerpo para que luche contra la enfermedad. Históricamente, las vacunas han sido responsables de reducir enormemente la incidencia de numerosas enfermedades fatales para la niñez, y para erradicar la viruela.
Hay un acuerdo generalizado dentro de la comunidad científica en que el desarrollo de una vacuna contra el SIDA es una tarea factible, aunque compleja. La evidencia de estudios con primates y las historias de casos de personas que han estado expuestas repetidamente pero que no han contraído el VIH, sugieren que es posible alcanzar la inmunidad. Hay una serie de diseños diferentes para una vacuna potencial contra el SIDA, pero la mayoría de ellos usa partes específicas del VIH (genes o proteínas) para estimular las defensas inmunológicas del cuerpo. Como con otras vacunas, la idea es que el sistema inmune aprenda a reconocer estos componentes virales y ponga en marcha una defensa vigorosa si hay una infección con el virus real. Sin embargo, hay factores que hacen que el VIH sea diferente de otras enfermedades transmisibles para las cuales se ha creado vacunas.
Mientras que las mayores barreras para una vacuna contra el VIH son científicas, las vacunas son como otras tecnologías de prevención que requieren una voluntad política suficiente y recursos para avanzar.